激光器较为常见的分类有四种，即按增益介质、输出功率、工作方式和脉冲宽度区分。
► 按照增益介质（工作物质）：激光器的增益介质包括气体、液体和固定，特定增益介质决定了激光波长、输出功率和应用领域。气体中具有代表性的是CO2 气体激光器，固体中具有代表性的包括红宝石激光器、半导体激光器和光纤激光器、YAG 激光器等。
► 按照输出功率：可以分为小功率（0-100W）、中功率（100-1KW）、高功率（1KW 以上）；但有时也将100-1.5KW 范围内定义为中功率。不同功率的激光器适应的应用场景不同。
► 按工作方式：可分为连续激光器和脉冲激光器。连续激光器可以在较长一段时间内连续输出，工作稳定、热效应高。脉冲激光器以脉冲形式输出，主要特点是峰值功率高、热效应小；根据脉冲时间长度，脉冲激光器可进一步分为毫秒、微秒、纳秒、皮秒和飞秒，一般而言，脉冲时间越短，单一脉冲能量越高、脉冲宽度越窄、加工精度越高。
► 按输出波长：可分为红外激光器、可见光激光器、紫外激光器等。不同结构的物质可吸收的光波长范围不同，例如金属对近红外光吸收率较高。
核心观点：
从增益介质来看，光纤激光器是大势所；
从输出功率来看，大功率成为群雄角逐的焦点；
从工作方式来看，连续和脉冲各显神通；
从激光波长来看，可调谐性决定适用广度。