紫外激光打标机是目前所有激光打标加工设备中唯一属于“冷加工”工作方式的,特别适合应用于打标精度要求十分高,打标工件不适合热效加工的情况下,比如说陶瓷,贵重首饰之类的。但由于它的价格比光纤激光打标机高,加上一般情况下用户不需要这么高的打标要求,通常半导体激光打标机,光纤激光打标机已经能满足多数的打标工作,只有特殊工件,特殊要求下才会选择紫外激光打标机,那紫外激光打标机的分类有几种呢?
其实说白了,紫外激光打标机的分类也就是它核心部件紫外激光器的分类,紫外激光的波长短,能量聚集集中,分辨率高,特别是具有“冷加工”的特性,能直接破坏连接物质的化学键,而不产生对外围的加热,因此成为加工脆弱物质的理想工具,紫外激光打标机能对多种材料进行打孔、切割、烧蚀,在微加工领域中具有广泛的应用,紫外激光器主要有三种。
1.固态、调Q Nd:YAG激光器,其中特殊的晶体被用来把红外1064 nm波长的光转变成紫外353 nm波长的光。光束形状是高斯型,所以光斑是圆形的,能量从中心到边缘逐渐下降。由于短波长和光束质量限制,光束可以聚焦的大小在10 μm量级。大体上,像全固化激光器一样,紫外激光器对温度变化是很敏感的。在冷启动后,需要长达30分钟来达到足够的稳定性。因此,这些激光器通常有特殊的待机条件,这样所有关键的元件保持紫外激光打标机在工作温度。高重复频率和小的聚焦光斑使得激光器很适合进行小尺寸的加工。
2.紫外激光器是气体激光器,准分子激光器。该激光器的波长依赖于所使用的气体混合物类型(如表格所示)。产生的光束不是圆的而是矩形的,光束截面上强度大体上是一致的,在边缘上忽然下降。可以使用掩膜技术来产生不同的几何形状的光斑。加工的细节可以小到几个微米,而聚焦的光学期间和工件之间的距离可以大到50到100 mm。也可使用全息术来产生具体的光束能量图样。
3.紫外激光器是金属蒸汽激光器。虽然几种其它金属蒸汽也可以用,但是主要使用铜蒸汽。铜蒸汽激光器产生波长为511 nm和578 nm的辐射。此外,还利用混频和倍频来产生波长为255 nm,271 nm,289 nm的紫外辐射。光束分布是高斯分布,这使得该激光器很适用于和其他固态紫外激光器的一样的适用范围。
目前紫外激光器的发展非常迅速,瓦级功率以上高重频全固态激光器不断应用于加工领域,国内外研究机构和公司不断向更高功率(数十瓦级)、更高重频(几十甚至几百kHz)方向发展。紫外355nm激光器目前国际市场价格约为2万美元/W,中大功率全固态紫外激光器市场均被国外厂商占据。
据行业协会统计, 2010年我国全固态紫外激光器市场销售额达到5亿元人民币,比2009年增长了25%。主要应用于打孔、切割、划线和激光打标机等设备。随着紫外技术的进步以及成本的降低,越来越多的行业开始使用紫外激光器,更多的应用于激光切割机,激光打标机,全固态紫外激光器正处于替代其它加工方式的重要发展阶段,市场增长迅速。
图:紫外激光打标机在玉器上的打标效果