在整个社会都倡导环保概念的时候，印刷油墨的环保问题也被提上了日程，传统印刷油墨中所含的树脂、颜料、溶剂、助剂等大多数不是与环境友好的物质。那么什么样的油墨可以被称为“对环保有利”的油墨呢？
如果你认为目前已经实现批量化生产的凹版油墨、柔性版水性油墨、UV固化油墨就是完全绿色、环保、生态的油墨，那你就大错特错了。其实，当前来讲，即使是再好的水性油墨，也不可能做到百分百无有机物排放，至多是将有机物的排放量做到最低。
现在，国内大部分油墨的生产都在或多或少地消耗地球上不可再生的资源，同时不停地向环境排放难降解的物质。真正意义上的环保油墨，不仅要注意原材料的选择，还要在产品的使用和最终处理上下功夫。
决定环保油墨的三大因素
低有机物排放
降低VOC(挥发性有机化合物)是开发环保油墨首要考虑的问题。目前,少部分油墨的生产使用UV固化和热固化等技术外，大部分油墨的固化剂几乎无一例外地含有渗透和挥发性的物质，这样的油墨会挥发大量的VOC，而大部分是对人体健康有毒有害的有机物。
目前，国内外在柔性版印刷和凹版印刷中，已部分或全部采用水性油墨，用水的渗透和挥发作为干燥手段，在很大程度上减少了油墨的VOC含量。
更容易降解
制作油墨的原材料必须是更容易在物理、化学和生物的作用下，在大自然中能降解。通常以植物中提取出来的物质作为原材料，如植物油等，这样的油墨比由其他化工材料合成的油墨更易降解。
原材料可再生
由植物合成的油墨是可再生的，而由石油、煤炭等化工类产品生产出来的油墨是不可再生的。因为地球上的石油、煤炭等资源的储量是有限的，如果不加以严格的控制，总有一天会耗费尽。
以上３个因素，应该是开发环保油墨的基本因素，单纯考虑油墨VOC含量，并不符合环保概念中倡导的可持续发展的含义，只有从油墨的生产，到最终的使用处理等角度开发油墨，才能被称为彻底的环保油墨。
植物油墨将呈螺旋式发展
使用植物原材料合成油墨在我国将呈螺旋式的发展。早在20世纪50年代，我国部分凹印、胶印油墨就含有大量的植物油(亚麻油），并采用以改性酚醛树脂加矿物油的方法代替以植物油为主的常规连结料合成技术，这样制成的油墨不但环保，还可以提高印刷适性和增加印刷品的光泽度。
在环保呼声很高的今天，我国的油墨工业更应该全面采用植物油替代矿物油，并在改善油墨印刷适性和印制方面有所突破。
不容忽视的报业油墨环保
今天，国内的报业印刷正在飞速发展，不少报纸都会有十几版，在特殊的日子，甚至会近百版。传统的报业用油墨中，矿物油的含量在40%以上，可见，报纸和其他书刊每天都给办公室、居室带来许多VOC。据统计，人的室内活动时间占每天活动时间的90%，因此上述情况也是不容忽视的环保问题。
可以预见，我国油墨工作者在环保问题上，仍然有许多工作要去做。
他山之石，可以攻玉
我们看一下国外同行在环保油墨问题上的作法。
英国立法禁止使用溶剂型油墨
据有关资料显示，欧洲国家在20世纪90年代就有关于环境保护的VOC法律，对所有使用有机溶剂的厂家提出以下要求：作业车间外不允许有有机溶剂挥发的气体，作业车间内挥发性的有机溶剂挥发的气体要限量在50mg/m3以下。严格的立法，迫使生产者和使用者去生产和采用不含有机溶剂的油墨。
据最新报道，在欧洲已出现了由纯植物油制成的单张纸胶印油墨，已完全不含矿物油成分。
传统的凹版溶剂型油墨，是VOC大户，近年来，英国已立法，禁止用溶剂型油墨印刷食品包装薄膜。
美国推广大豆油油墨
在美国，塑料印刷用油墨中40%为水性油墨，报纸印刷中也有采用柔性版水性油墨的。目前，水性油墨消耗量占油墨总消耗量的30%～40%。引人注目的是在胶印报纸印刷中，美国广泛采用大豆油油墨。
大豆在美国产量丰富，用大豆油制成的油墨容易脱墨，并且容易被微生物降解，且其润滑性好。大豆可年年种，年年收，在环保方面是原有胶印油墨的溶剂矿物油的良好替代品。
美国大豆协会和美国油墨工艺协会是倡导使用大豆油油墨的推波助澜者。
美国大豆协会早在1980年，就建立了在油墨中最少限度百分比的大豆油含量的标准。达到此标准，在油墨罐下其印刷品上才可贴上含有大豆油的标志。
这最少限度标准为对彩色新闻纸印刷油墨是30%，对单色新闻纸印刷油墨是40%，对单张胶印油墨是20%。像一件羊毛制品，如果附有纯羊毛的标志后，消费者买起来会感到心里踏实一样，在印刷品上，油墨上有大豆协会的标志，一样会受到环保意识很强的美国人青睐。
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