柔性塑料包装的回收
柔性塑料（例如塑料袋、塑料薄膜和食品包装）虽然难以回收，但作为包装材料具有非常多优势。它的重量轻，减少了运输过程中的碳排放，同时提供了许多好处，包括产品保护、保鲜和质量保证。与其他包装材料（如纸张和纸板）相比，柔性塑料的制造过程节能60％，水和空气污染物分别减少了50％和70％。此外，回收塑料所需的能源仅为回收纸张所需能源的10％。
因此柔性塑料的使用暂时不可能被大规模迅速取代，但是我们可以努力提高柔性塑料的回收潜力。
柔性包装上使用的油墨可能造成回收的障碍，因为向塑料包装中添加额外材料可能会影响塑料的质量，并对可回收性造成损害。一些组织正在建议品牌应该放弃在塑料上使用油墨来提高可回收性。
但是，柔性包装上使用的油墨（无论是用于产品数据的赋码标识还是用于柔性薄膜和标签的印刷）发挥着至关重要的作用，因此确保解决方案适合回收利用具有重要意义。
赋码在包装回收中的新角色
产品标签可以帮助食品和饮料制造商向消费者、零售商以及全球食品供应链传达重要信息。从废物和回收的角度来看，产品标签也可以成为一种与消费者沟通如何处理包装材料的有效途径。这可以包括包装材料组成及其可回收性信息；关于如何正确处理包装材料；或者在二维码中包含的额外细节，例如用于查找最近回收网点。
我们还看到越来越多的标签运用于改善包装废物的收集和分类。例如，“圣杯2.0”倡议旨在利用数字水印技术实现包装材料更好的分类和更高质量的回收率。一旦包装进入废物分类设施，高分辨率摄像头可以检测和解码数字水印（一种几乎无法察觉的赋码），并将其分拣到相应的回收流中。
那么，品牌如何确保赋码的油墨是支持而不是阻碍包装材料的可回收性呢？
设计符合可回收标准的油墨
印刷包装应遵循5%规则：印刷的油墨重量应占包装总重量的5%或更少。使用现代化的赋码标识技术，即使增加了打印信息，例如高分辨率的二维码或包装回收标签，也不会超出此标准。对于印刷，使用数字喷墨印刷技术而不是模拟印刷方法也有助于确保印刷的油墨量低于5%的标准。
油墨的成分组成在回收过程中不会出现技术问题：对于塑料来说，再加工材料的温度在200°C至270°C之间，因此避免使用可能在高温下热分解并产生有害物质的油墨成分非常重要。某些油墨成分可能会产生腐蚀性物质，这些物质可能会损坏回收设备，产生降低可回收物质质量的气体，并产生其他可能导致变色的化学物质。油墨还应该是“不渗色”的，即在洗涤水中不会出现明显的变色，干燥后的可回收物料片也不会出现变色。
油墨要么与包装基材具有相似的化学性质，要么能够轻松地与其分离：残留在回收材料上的油墨可能会改变可回收物料的颜色和透明度，使其价值降低。因此，从柔性包装中制造高质量的可回收物料可能需要进行脱墨过程，将材料恢复到其原始状态。
油墨应符合EuPIA（欧洲印刷油墨协会）的指导方针：在回收塑料时，如果不去除原始包装材料上的所有污染物，随着时间的推移，这可能导致回收流中污染物的积累。因此，确保油墨不含可能在回收过程中通过累积而对人体健康造成问题的成分非常重要。为此，应该根据EuPIA的排除政策，设计和制造任何用于可回收包装的油墨，避免使用有害或危险物质。
鉴于柔性包装在全球食品和饮料市场的广泛使用和众多好处，短期内不太可能减少对柔性塑料的使用。然而，毋庸置疑的是，我们需要共同努力，提高可回收柔性塑料的比例。
